Любой контракт подразумевает надлежащее исполнение возложенных на стороны обязательств. Контрагенты, как правило, предусматривают ответственность за их нарушение (договорная ответственность). Но даже если условия о возмещении вреда не включены в договор, пострадавшая сторона может обратиться к правилам, установленным действующим законодательством. В соответствии с ГК РФ виновная сторона обязана возместить реальный ущерб, а также неполученные доходы (упущенную выгоду). Однако случается, что стороны не могут исполнить обязательства по не зависящим от них обстоятельствам. Тогда нарушитель может быть освобожден от ответственности. Но подобные случаи являются не просто исключением из правил, а, по сути, экстраординарным событием.
Из статьи вы узнаете, что такое форс-мажор, когда он может возникнуть и как сформулировать договорные оговорки.
Понятие и признаки
Термин «форс-мажор» пришел в международную деловую практику из французского языка (force majeure – высшая сила). Кроме него, в деловой практике используется и целый ряд других, аналогичных по смысловому содержанию: «act of God», «frustration», «действия вне контроля стороны», «обстоятельства непреодолимой силы», «тщетность» и другие.
Форс-мажор – обстановка, вынуждающая действовать определенным образом вопреки намерению, плану; обстоятельство, которое невозможно предотвратить или устранить (Толковый словарь русского языка Ушакова).
Лицо признается невиновным, если при той степени заботливости и осмотрительности, какая от него требовалась по характеру обязательства и условиям оборота, оно приняло все меры для надлежащего исполнения обязательства (п. 1 ст. 401 ГК РФ).
Сторона не несет ответственности за неисполнение любого из своих обязательств, если докажет, что оно было вызвано препятствием вне ее контроля и что от нее нельзя было разумно ожидать принятия этого препятствия в расчет при заключении договора либо избежания или преодоления этого препятствия или его последствий (ст. 79 Конвенции Организации Объединенных Наций о договорах международной купли-продажи товаров1).
Определение из словаря Ушакова отражает саму сущность подобных ситуаций и на практике применимо ко всем вышеперечисленным терминам. В данных нормах отсутствуют конкретные определения и указания на какие-то события. Дело в том, что невозможно предусмотреть все многообразие возможных случайностей. Кроме того, различные субъекты в силу ряда объективных причин могут обладать различными возможностями для противодействия внешним обстоятельствам.
На практике возникает вопрос об отнесении ситуации к форс-мажору и, соответственно, об освобождении от ответственности. Согласно доктринальному правовому толкованию событие, относимое к непреодолимой силе, должно отвечать нескольким признакам:
- 1. Оно должно быть неожиданным, чрезвычайным для исполняющей стороны.
Чрезвычайность является определяющим признаком форс-мажора. Явление или его последствия должны быть нетипичными и нехарактерными.
Весенне-осенняя распутица и плохая проходимость автомобильных дорог – обычное явление в ряде регионов Сибири и Дальнего Востока. Вместе с тем такая же распутица может послужить основанием для освобождения от ответственности, если она возникла вследствие неожиданно выпавшего и аномально большего количества осадков в более засушливых регионах России.
Чрезвычайность может характеризоваться и особой формой проявления обычного для данного региона явления.
В сейсмически активных зонах планеты постоянно происходят небольшие землетрясения. Однако сильное землетрясение и здесь является стихийным бедствием с непредсказуемыми последствиями.
То есть чрезвычайность события устанавливается только с учетом конкретных событий.
- 2. Причина возникновения ситуации находится вне сферы деятельности исполняющей стороны по договору.
- 3. Невозможность предотвращения события или преодоления последствий события собственными силами стороны.
Событие, относимое к форс-мажору, может быть известным, но неизбежным. То есть при сложившихся обстоятельствах его можно предвидеть или достоверно знать о его приближении, но невозможно предотвратить. Например, сообщение о приближении морского шторма получено капитаном корабля, но избежать встречи с ним невозможно в силу отсутствия подготовленных гаваней в пределах досягаемости судна.
Кроме этого, существуют так называемые «социальные» форс-мажоры. Например, забастовки персонала исполняющей стороны или его контрагентов. В СССР забастовки не «предусматривались», и, соответственно, правовая доктрина однозначно выносила их за рамки форс-мажорных ...