Например, «купеческое слово» базировалось на том, что большинство контактирующих людей «знали друг друга, а если и не знали, то слышали». И когда человек не держал своего слова, то в купеческой среде об этом узнавали и долго помнили, потому не хотели иметь с ним дело. Более того, помнили не только поступки человека, но и его отца, деда и т.п. Честное слово – это еще и инструмент формирования доверия, без которого люди вместе бизнесом заниматься не станут, оно позволяло «экономить на юристах» и проще заключать сделки. Привычка ценить свое слово за много-много поколений так въелась в купцов, что это было для них уже естественным, глубоко укоренившимся качеством. Утерявших его купеческая среда выбрасывала во вне.
Законы этого «закрытого клуба» хорошо знал Островский и показывал в своих пьесах. Вот диалог из «Бесприданницы»:
Лариса (взглянув на Вожеватова):
- Вася, я погибаю!..
Вожеватов:
- Лариса Дмитриевна, уважаю я вас и рад бы... я ничего не могу.
Верьте моему слову!
Лариса:
- Да я ничего и не требую от тебя, я прошу только пожалеть меня.
Ну, хоть поплачь со мной вместе!
Вожеватов:
- Не могу, ничего не могу.
Лариса:
- И у тебя тоже цепи?
Вожеватов:
- Кандалы, Лариса Дмитриевна.
Лариса:
- Какие?
Вожеватов:
- Честное купеческое слово.